Como presidente de AFCO he tenido el privilegio de observar de primera mano el esfuerzo y compromiso incansable de nuestra industria para brindar al mercado soluciones innovadoras en el ámbito de los envases y embalajes de cartón ondulado. Soluciones que están diseñadas para cumplir con un triple objetivo: ofrecer una protección óptima para los productos, garantizar la eficiencia en los procesos logísticos y de transporte, y cumplir con nuestro firme compromiso con la sostenibilidad.
La trascendencia del cartón ondulado en el funcionamiento de diversos sectores es clave, esto es atribuible a su destacada funcionalidad y versatilidad. Fabricamos envases a medida que se distinguen por su resistencia, ligereza y seguridad. Además, el cartón se puede imprimir con facilidad, permitiéndonos ofrecer productos altamente personalizables que son poderosos vehículos para fortalecer la identidad y comunicación de marca y producto. Jugando en diseño con la imagen, narración de historias e información, los envases de cartón se convierten en herramientas fundamentales para transmitir los valores de las empresas a clientes y consumidores.
La industria en cifras: compromiso, fortalezas y desafíos
El informe anual de 2023 de AFCO refleja una industria robusta y consolidada, con España como el tercer mayor productor de cartón ondulado de la Unión Europea. Durante el último año, la producción de nuestro país alcanzó los 5.629 millones de m2, la facturación alcanzó los 6.960 millones de euros, a la vez que se fomentó el empleo con más de 25.000 puestos de trabajo. Estos indicadores subrayan la vitalidad del sector y su papel en el tejido productivo y social de España.
El cartón ondulado desempeña un rol crucial dentro de la cadena de suministro mundial, siendo un pilar fundamental para diferentes industrias. Destacan los sectores de alimentación y productos agrícolas que, en conjunto, constituyen el epicentro del consumo de cartón en España, acaparando el 60% de las ventas, seguidos por el de bebidas no lácteas, que representa un 9% del consumo. Otros sectores, como el de bienes de equipo, bienes de consumo y el comercio electrónico, van a la zaga.
El comportamiento de la industria de los envases y embalajes de cartón está estrechamente ligado a la economía. Hemos observado un descenso en la producción frente al año anterior del -5%, debido en parte a la disminución de la exportación de bienes españoles, que en su conjunto ha sido de un -4%, alimentación incluida. Solo la exportación de frutas y verduras frescas cerró 2023 con una caída del -6%.
Innovación y sostenibilidad: el papel esencial del cartón en el futuro de los envases
El debate en torno a la propuesta europea de Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR) ha reabierto una reflexión sobre el papel que deben jugar el reciclaje y la reutilización para mejorar la circularidad de los envases. Ambas opciones pueden ser complementarias, y la elección de una u otra debe basarse en las características técnicas propias de cada material. Es decir, deben sustentarse en evidencia científica y en análisis de ciclo de vida que avalen el mejor comportamiento ambiental en cada caso, sin perder de vista las implicaciones tecnológicas y económicas.
Aunque los materiales reutilizables pueden parecer atractivos a primera vista es crucial considerar su coste económico y ambiental a largo plazo. Los sistemas de reutilización implican inversiones significativas en logística, como la recogida, transporte y limpieza. Además, una vez que estos materiales alcanzan el final de su vida útil, inevitablemente terminan como residuos, sumándose al volumen total de desechos que nuestra sociedad debe gestionar
Aunque los materiales reutilizables pueden parecer atractivos a primera vista es crucial considerar su coste económico y ambiental a largo plazo
El cartón, de origen natural y renovable, se distingue por su capacidad de reciclaje y biodegradabilidad al final de su ciclo de vida. Lejos de considerarse residuo, el papel y cartón usados representan un valioso recurso; son recuperados y reintroducidos en el ciclo productivo, gracias al reciclaje, como materia prima secundaria para la creación de nuevos envases, encarnando el principio de un ciclo cerrado. Con una tasa de reciclaje que supera el 90% en Europa, los envases y embalajes de cartón ondulado son imbatibles en conceptos como la sostenibilidad y la minimización de la huella ambiental. La eficacia del sistema europeo de recuperación y reciclaje del papel y cartón está más que probada y funciona con éxito como modelo de economía 100% circular.
Por eficiencia y responsabilidad, el futuro de los envases y embalajes sostenibles, indudablemente, pasa por el cartón.
