El sector del Gran Consumo en España arrancó 2026 con un nuevo avance de las ventas, impulsado por una mayor demanda y por un consumidor que acude más veces a comprar, aunque llena menos la cesta en cada visita. Según el Observatorio del Gran Consumo del primer trimestre elaborado por NIQ, el gasto total aumentó un 5,6% entre enero y marzo respecto al mismo periodo del año anterior.
El crecimiento se apoyó en una subida de la demanda del 2,3% y en un incremento del precio promedio del 3,2%, sin que las tensiones geopolíticas iniciadas a finales de febrero hayan provocado, por el momento, alzas significativas en los precios de las categorías de gran consumo. No obstante, NIQ advierte de que el encarecimiento de los carburantes constituye uno de los principales riesgos para los próximos meses por su impacto en el transporte, la distribución y la producción.
El informe refleja un cambio relevante en los hábitos de compra: los consumidores realizaron un 10,1% más de actos de compra que un año antes, pero redujeron en un 6,8% las unidades adquiridas por cesta. Esta tendencia apunta a un comportamiento más prudente y controlado, con compras más frecuentes y de menor tamaño.
Tras el inicio del conflicto armado, NIQ detectó además un pico puntual de acaparamiento durante la semana 10 del año, con un crecimiento cercano al 8%. El aumento fue especialmente visible en categorías de alimentación como conservas de pescado, arroz, pasta y aceites, así como en productos de droguería, entre ellos detergentes, suavizantes, limpiadores del hogar y útiles de limpieza. La inquietud, sin embargo, se disipó en las semanas posteriores y las compras volvieron a la normalidad.
Por categorías, los productos frescos lideraron el crecimiento en valor, con un avance del 7%, frente al 5% registrado por los envasados. En volumen, los envasados mostraron un dinamismo ligeramente superior, con un incremento del 2,4%, frente al 2% de los frescos. Dentro de estos últimos, destacaron la carne, con un aumento del volumen del 5,1%, las frutas, con un 2,5%, y las verduras, con un 1,4%. En sentido contrario, el pescado volvió a retroceder, con una caída de la demanda del 5,9%, coincidiendo con una subida de precios del 8,8%.
En el ámbito de los productos envasados, los sectores vinculados al cuidado personal y la salud encabezaron el crecimiento. El gasto en perfumería e higiene aumentó un 6%, las bebidas no alcohólicas un 5,7% y la alimentación un 5,3%. Entre las categorías más dinámicas sobresalieron los productos dietéticos, con un incremento del gasto del 17,6% respecto al año anterior.
El comercio electrónico volvió a destacar como uno de los canales con mejor evolución, con un crecimiento del 15,2% en valor y del 12,8% en volumen. En la distribución física, los supermercados pequeños de menos de 300 metros cuadrados fueron los más dinámicos, con un avance del 9,8% en valor y del 8,4% en volumen. En cambio, los hipermercados apenas crecieron un 0,9% en gasto y perdieron un 1,1% en volumen.
Nacho San Martín, director general de NIQ para Iberia, subraya que el sector continúa creciendo, aunque con una dinámica de consumo diferente. “Los consumidores compran con más frecuencia, pero con cestas más pequeñas, lo que refleja una mentalidad de gasto más cautelosa y controlada”, señala. El directivo añade que el avance de los formatos de proximidad y del comercio electrónico evidencia un cambio hacia la comodidad y la inmediatez en los hábitos de compra.
